Le temple de Preah Vihear se situe au Nord Est du Cambodge sur la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande. Il date du XIe siècle et s’étend sur une surface de 800m par 700m. Depuis juillet 2008 il est classé au rang de patrimoine mondial de l’UNESCO.

En 1962 ce temple a été reconnu comme étant en territoire Cambodgien par le tribunal de La Haye, pourtant le gouvernement thaïlandais continue à contester cette décision.    

Depuis 1 an Preah Vihear est à l’origine d’accrochages meurtriers entre les forces armées cambodgiennes et thaïlandaises.

Le 15 juillet 2009 les troupes thaïlandaises faisaient une intrusion dans le périmètre du temple avant d’être repoussées par les forces cambodgiennes.

En théorie le temple est fermé aux touristes, ce qui parait assez logique, sauf que la logique cambodgienne réserve souvent des surprises. Wanna est confiant et le 24 juillet comme nous l’avons programmé nous partons pour Préah Vihear.

Pour une nuit sous la tente, Wanna ne nous privera de rien (sauf des sardines !). Nous emmenons des lits de camp, des oreillers et des couettes, et pour le repas du soir, nous avons la glacière, la table et les chaises pliantes. En chemin, nous nous arrêtons pour acheter des cartouches de cigarettes, des petits gâteaux secs et du savon pour soigner un peu le moral des militaires cambodgiens. 

A partir de Siam Reap, nous mettons environ 4 heures pour aller jusqu’au temple. Plus nous approchons de Préah Vihear plus la présence militaire est importante. Des chars ont été acheminés prés de la frontière pour parer à toute intrusion massive thaïlandaise. Nous rencontrons aussi des équipes de démineurs car de nombreux secteurs restent encore minés depuis la période khmère rouge.

Le temple se situe au sommet d’un plateau qui culmine à environ 700m d’altitude. Coté cambodgien, il est protégé par une falaise abrupte et coté thaïlandais il est occupé par les troupes cambodgiennes.  Nous y accédons par une petite route nouvellement bétonnée. La pente est très raide et tout au long de la montée nous découvrons les positions retranchées des soldats cambodgiens qui nous laissent passer en nous souriant et en nous faisant des signes amicaux.

Arrivé au temple, quelques soldats nous montrent du doigt les militaires thaïlandais postés en contrebas. 
 

Au pied du temple, c’est la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande. Auparavant 95% des touristes qui visitaient le temple arrivaient par la Thaïlande. Depuis un an l’accès aux touristes est interdit et les barbelés sont là pour rappeler aux thaïlandais qu’il y a une limite à ne pas franchir. 

Armée de talons aiguilles et d’un parapluie, la militaire cambodgienne soigne sa féminité. Après les demoiselles du Mékong, les demoiselles de Préah Vihear.

Postés eux aussi sur les hauteurs et équipés de tenues de combats toutes neuves les commandos parachutistes cambodgiens surveillent les positions thaïlandaises.

Ces soldats ont des tenues made in USA, des fusils d’assaut AK47 chinois et ont été entraînés par des militaires français. Tout près de nous, ils me montrent leurs dernières trouvailles, des mines anti-personnelles, des roquettes, des grenades et des obus à moitiés rouillés.     

Wanna face à la Thaïlande et en tenue mi-camouflage mi-touriste (pour tromper l’ennemi) participe activement à l’effort de guerre.

Le chef des commandos ne se sépare pas du petit sac rouge qui pend autour de son cou : c’est le gilet pare-balles cambodgien. A l’intérieur, il y a des " gri-gris " sensés le préserver des balles ennemies.   

Une centaine de mètre plus haut, sous une bâche, une des batteries anti-aériennes.

Les serveurs de la batterie tuent le temps en jouant aux cartes et se remontent le moral en buvant quelques verres d’alcool de riz. 

 

Nous finissons la visite de ce très beau temple pour nous retrouver au point le plus haut du plateau en fin d’après midi. Il fait bon, on respire l’air pur et la vue sur la plaine cambodgienne est vraiment magnifique. Je ne vais pas non plus m’éterniser, mon contrat Europ Assistance ne me couvre pas en cas de chute de rockets !  

Le soir nous pique-niquons au pied du temple. Au menu : petit apéro, jambon cru, thon en salade et Comté.

Juste avant de manger nous avons la visite d’un des chefs militaires. Wanna lui explique que nous ne sommes pas " ses " touristes mais ses amis et qu’il tenait à nous faire découvrir ce temple qui attise tant l’esprit patriotique des cambodgiens et qui est devenu la fierté de tout un peuple... Wanna promet au chef de lui faire parvenir une nouvelle batterie pour son panneau solaire….le chef nous souhaite une bonne nuit.          

Nous avons installé les 2 tentes, mais avec seulement 3 sardines !

Pendant la nuit le vent se lève puis se met à souffler de plus en plus fort. A 1h du matin branle bas de combat, il faut se lever pour démonter une tente, Wanna ira dormir dans le 4X4.   

Pas de moustiques, pas d’attaques thaïlandaises, et une température agréable pour dormir. Le reste de la nuit s’est bien passé. Le matin de bonne heure, nous démontons la tente sous les regards de quelques militaires curieux. Nous distribuons les derniers paquets de cigarettes, puis c’est le retour sur Siam Reap pour une dernière nuit à Héritage.   

Chauffeur de touk touk, un métier qui nécessite de savoir anticiper la demande ?

Ce midi là j’avais décidé d’aller manger au "on the corner" un restaurant tenu par un couple de franco khmer qui propose une bonne cuisine cambodgienne, mais aussi d’excellents steaks frites à 4,5 $.

Au "on the corner" on peut également lire "Cambodge soir" (le seul journal français du Cambodge) ou bien regarder tranquillement couler le Tonlé Sap…

J’arrive avec ma moto, et je me gare à la Khmer, pratiquement sur la terrasse du restaurant.

Je descends de ma moto et le temps de franchir les 3 mètres qui me séparent de la table où je vais manger, j’entends mon 3563 ^ème   « touk touk Sir ? ».

Je commande mon plat, puis je vais me laver les mains. Je sors des toilettes pour retourner à ma table et j’entends mon 3564^ème « touk touk Sir ? »

J’ai fini de manger et je viens de payer l’addition, je suis encore assis quand j’entends mon 3565^ème « touk touk Sir ? »…. 
 

Si vous voulez passez votre maîtrise de casse couilles, venez au Cambodge, la formation est gratuite et essentiellement pratique.

Le premier stage consiste à s’agglutiner devant le Elsewhere (un bar dancing bien connu des expats) jusqu’à en obstruer complètement la sortie, à attendre le client et à l’encercler au point de lui bouffer tout son oxygène.  

Le 2^ème stage consiste à attendre les touristes à la sortie des bus et de les forcer à se frayer un passage à travers une meute de chauffeurs de touk touk surexcités.

Pour le 3^ème stage vous attendez devant le cinéma français la fin de la séance, vous vous  dissimulez derrière la porte et dès que celle-ci s’ouvre vous balancez très fort un « touk touk sir ? » pour effrayer le cinéphile encore en  pleine réflexion sur le film qu’il vient de voir.

A la fin de ces 3 stages vous aurez forcement cassé les couilles à un maximum de gens, et votre maîtrise en poche vous pourrez continuer à casser les couilles à tous ces piétons qui ne demandent qu’une chose…..se promener tranquillement dans les rues de Phnom Penh !!!!!

Chauffeurs de touk touk, vous m’avez parfois fait sourire, vous m’avez très souvent cassé les couilles, je vous ai quelquefois ignorés et j’ai eu une ou deux fois envie de vous mettre un grand coup de boule….mais je pense que dans un mois et demi vous allez beaucoup me manquer… 

Afin de mieux comprendre et de découvrir comment il est possible d’être à ce point casse couilles, j’ai décidé d’acheter un touk touk. 

Me voila prêt….touk touk sir ?  touk touk lady ?

Vous voulez aller à Sihanouk ville, mais vous ne connaissez pas la route, et vous n’avez pas de carte routière….c’est pas grave, suivez les gros cochons.

En chemin mon portable sonne, c’est la directrice du primaire, elle a besoin de moi pour un remplacement. Je suis obligé de lui dire que je suis désolé, que je ne vais pas pouvoir la dépanner parce que j’ai rendez vous avec 2 anglophones pour un perfectionnement en anglais. 

En effet, à Sihanouk ville j’ai rendez vous avec Lucas, un Italien (en vacances) qui vit depuis de nombreuses années aux Canaries, sur la même île (Lanzarote) qu’un de mes cousins.

J’ai aussi rendez vous avec John, que je ne connais pas encore.

Lucas et John se sont rencontrés à Siem Reap il y a quelques jours et depuis ils font la route ensemble.  

John a beaucoup de défauts… 

Il mange des hamburgers ! 

Il boit !

 

Il drague !

…..et en plus, il est américain ! 

Malgré nos différences, nous trouvons un terrain d’entente….un pinard Australien !

Les restaurants Cambodgiens sont plutôt cool….Ce soir là, nous arrivons à table avec notre bouteille perso. Même si le restaurant vend du vin, le serveur nous propose aussitôt de nous déboucher notre bouteille et nous amène 3 verres à pied.       

A la fin du repas, après le digestif, avec respectivement 2,8 / 3,1 et 3,2 grammes, si nous voulons conserver notre permis, il va nous falloir trouver un chauffeur….puis réflexion faite, nous nous souvenons que nous sommes au Cambodge….et qu’en plus, on n’a pas de permis ! ouf sauvés !  

Dans le série : Qu’est ce qu’on peut faire sur la plage de Sihanouk ville ?

Se faire épiler le dos…. 

….ou bien le torse !.....  

….se peser ! 

….ou bien encore regarder le tournage d’un téléfilm Cambodgien. 

On comprend vite qu’un grand de moment de télévision nous attend en voyant avec quel professionnalisme nos 2 starlettes entrent dans la peau de leur personnage. 
 

Régis, Stéphane, Coco Gali, Gilbert H, Cricri, Nono, Christian, Fabrice, Lucas, John, vous savez tous à quel point la vie est difficile à Sihanouk ville…..merci de m’avoir dépanné en efferalgan. Vous avez fait grimper mon taux de gamma gt, mais sachez que je ne vous en veux pas.  

Angkor est un mot Khmer qui signifie "Capitale". Aujourd’hui, on l’emploie pour désigner toute la zone sur laquelle les Khmers ont implanté leurs diverses capitales.

L’empire Khmer fut unifié et fondé par Jayavarman II, il prospéra du 9^e au 15^e  siècle dans la région du grand lac Tonlé Sap. 26 Rois se succédèrent durant cette période. Les croyances et l’architecture Khmère prirent racines en Inde et les temples d’Angkor sont un mélange d’influences Hindouistes et Bouddhistes.   

Ravagée par des guerres incessantes et devant la menace du Siam (ancien nom de la Thaïlande) Angkor sera abandonnée vers 1430. Les Khmers chercheront à implanter leur nouvelle Capitale beaucoup plus au Sud, Phnom Penh sera choisi pour sa situation géographique propice au commerce. 

Ce qu’il y a de meilleur dans la visite des temples c’est le petit déjeuner à l’hôtel Héritage. 

Wanna nous prête un de ses 4X4. Certains temples sont éloignés, la piste est mauvaise, et puis le 4x4 j’aime bien, ça fait viril. 
 

Beng Mealea (construit au début du 11e siècle) est à 60 kms au Nord Est de Siem Reap. On peut le visiter depuis moins de 2 ans. Il est en partie effondré et envahi par la végétation. Des scènes du film "deux frères" de Jean Jacques Annaud ont été tournées dans ce temple où les touristes ne se bousculent pas. Le terrain est très accidenté mais pour celles qui visitent les temples en talons aiguilles, des passerelles en bois (construites au début du 21^e siècle) vous assureront une visite sécurisée.

Plus loin, à 80 kms au Nord de Siem Reap se trouve Koh Ker qui fut une Capitale angkorienne au 10^e siècle. Cette Capitale n’aura vécu que 23 ans, pourtant elle est constituée de nombreux temples. La plupart des grandes statues du musée national de Phnom Penh proviennent de Koh Ker. A partir de Siem Reap, il faut 2h et demi pour se rendre sur ce site où tout est prêt pour accueillir les touristes…..qui ne sont pas là.  

Prasat Thom (un temple d’état) est un des attraits de cette ancienne Capitale, c’est le plus haut temple pyramide (35 m) jamais construit au Cambodge.

Malheureusement on a préféré en interdire l’accès plutôt que de restaurer la montée d’escalier. C’est vraiment frustrant de rester au pied du temple car depuis la terrasse supérieure on a une superbe vue sur la forêt et les plaines alentours.  

Comme vous avez payé 10 $ pour visiter Koh ker, je vous conseille quand même d’entreprendre l’escalade (après analyse de risque bien sur !) du temple pyramide.

Si à mi chemin un des gardiens vous interpelle pour négocier l’ascension, faites comme moi, refusez de payer les 5 $ qu’il vous demande et proposez lui en 2. C’est bien payé et il les glissera dans sa poche avec plaisir.  
 

Lors de la montée, et surtout de la descente méfiez vous quand même, l’escalier est branlant et il manque des marches. Cependant, si comme moi vous travaillez dans le nucléaire et que votre métier vous oblige parfois à faire de l’escalade, vous passerez l’épreuve sans encombre.  

Situé à 7 Kms de Siem Reap, le principal site d’Angkor s’étend sur une zone de 400 km2 et concentre une centaine de temples. On peut également admirer les 2 immenses réservoirs d’eau construits par les Khmers au 9^e siècle (le Bârây oriental : 7,5 km de long par 1,8 km de large) et au 11^e siècle (le Bârây occidental : 8km de long par 2,2 km de large et 7m de profondeur), ce dernier est encore en activité.

Le pass Angkor est de 20$ pour la journée (gratuit pour les Cambodgiens).  



 

Pour une visite à la journée, vous pouvez louer un vélo (avec son guide local), un touk touk (pour environ 15 $) ou si vous êtes Chinois prendre un bus. Nous, on a choisi la jeep, on a trouvé que ça se mariait bien avec le décor. 

Le Ta Prohm (fin 12^e début 13^e) était un monastère et une ville également, protégé par une   enceinte rectangulaire de 650m par 1000m. On peut y accéder par 4 portes situées aux 4 points cardinaux.

Les inscriptions à l’intérieur du temple font état de 12640 habitants à l’intérieur de la ville et de 79000 personnes vivant aux abords du Ta Prohm.

C’est un des temples les plus visités et les plus photographiés. Ici le plus dur est d’arriver à prendre une photo sans touristes. Pour cela, le mieux est de se fondre parmi les reliefs.  

Le temple est connu pour ses nombreux arbres (des fromagers) qui dévorent les pierres avec  leurs racines.

 
Ta Keo (fin 10^e début 11^e  siecle) est un temple pyramide de 21 m. On peut monter au sommet par des escaliers très raides. On vous attend en haut pour l’offrande à Bouddha et en bas pour vous vendre un collier de perles. L’impression de n’être parfois qu’un porte monnaie, c’est un petit  peu gonflant.


Angkor Tom (que l’on appelle aussi la grande capitale) date de la fin du 12^e siècle. La muraille de la ville forme un carré de 3000 m de coté. Ici nous voyons une des 5 portes (toutes semblables et mesurant 23 m de haut) de la ville.  

Au centre de la ville, le Bayon (un temple d’état) est admiré pour sa complexité et ses bas reliefs. Sur les murs on peut voir (entre autres) de nombreuses scènes de bataille entre les Chams (Indonésiens musulmans) et les Khmers. Ce que j’aime le plus : me poser avec la jeep devant les temples, pour gâcher les photos des Japonais. 

Angkor Vat (qui veut dire, la capitale pagode) date de la première moitié du 12^e siècle.

C’est le plus grand, le plus imposant et à mon goût, le plus beau de tous les temples Khmers.

Pour accéder à Angkor Wat, il faut emprunter cette longue chaussée qui permet de franchir les 190 m de douve. Ensuite on pénètre à l’intérieur de l’enceinte qui fait 1025 m par 802 m. 

En plein centre de l’enceinte, le magnifique temple d’Angkor Vat.

Il est devenu le symbole du Cambodge et depuis 1863 il apparaît sur le drapeau national.

Si comme moi vous restez figé bouche bée devant l’imposant édifice, n’oubliez pas de vous protéger du soleil. 

Angkor Vat est le temple le mieux conservé. Il n’a jamais été totalement abandonné car les bonzes ont toujours occupé et entretenu les lieux.

Ce n’était qu’un petit aperçu de quelques uns des temples d’Angkor. La plupart des touristes y passent 1 ou 3 journées. Pour les passionnés, 1 ou plusieurs semaines sont nécessaires à la découverte des temples d’Angkor. Siem Reap est une très jolie petite ville avec un centre ville très animé, dommage qu’il soit occupé par une armée de chauffeurs de touk touk et de moto doup particulièrement envahissants. Pour supporter leurs assauts, je vous conseille de vous armer de patience….ou éventuellement de fumer un gros pétard.       

Les temples d’Angkor sont un magnifique exemple de la mégalomanie de l’homme et de ce que peut générer la suprématie incontestée d’une religion.    

Aujourd’hui au Cambodge, pendant que l’écart continu à se creuser entre les riches et les pauvres, les pagodes continuent à pousser comme des champignons. Aspect positif : si le prix du  riz augmente trop, vous pouvez toujours aller vous remplir l’estomac avec un peu de nourriture spirituelle….

Ce dimanche là, le papa de Someth  nous avait proposé de mettre à notre disposition une voiture et un chauffeur pour une balade à la journée. J’aurais aimé essayer la voiture sans le chauffeur, mais apparemment l’un ne va pas sans l’autre.      

7h00 du matin : Nous partons de PP.

Etant nous aussi frappés de plein fouet par la crise, pour cette sortie dominicale, nous nous contenterons de la Lexus LX 470, un 4x4 de 4,7 litres, 8 cylindres, avec caméra de recul. Dans la voiture je me fais engueuler par Someth parce que je ne veux pas regarder avec lui un DVD sur les dinosaures…ça commence bien !    

Une heure plus tard nous arrivons dans la pagode où la grand-mère de Someth doit très officiellement participer à l’inauguration d’un nouveau bâtiment. Les officiels sont là, les bonzes aussi, et les villageois sont venus très nombreux. 
  

Dans le nouveau bâtiment, nous avons la surprise de voir accroché au mur le portrait du grand père de Someth. Le grand père était un " Oknias ". C’est le mot que l’on emploie au Cambodge pour désigner une dignité, autrement dit un membre éminent du gouvernement. L’oknias est également reconnu en tant que généreux donateur. Nous comprenons mieux la présence de la grand-mère de Someth qui semble-t’il continue à œuvrer dans le même sens que son mari (aujourd’hui décédé).  

A l’intérieur du bâtiment inauguré, des dizaines de bonzes font face à de nombreux fidèles venus donner des offrandes et prier Bouddha. Someth m’entraîne à l’intérieur, je suis un peu gêné car il n’y a aucun occidental et évidemment tout le monde me regarde. Il me tend 3 bâtons d’encens, m’invite à m’agenouiller devant Bouddha pour m’initier à la bouddhiste attitude. Je n’ose pas dire non et je me fais de nouveau engueuler car ma position de jambes n’est pas bonne. Réflexion faite, je pense ne pas être assez souple pour devenir bouddhiste… 

Ensuite les bonzes vont faire une espèce de procession tout autour du bâtiment. Ils recevront des louches de riz, des canettes de boissons sucrées, des bouteilles d’eau, des gourmandises en tout genre et bien sûr des billets.

 

La cérémonie terminée, nous repartons avec 3 cousines de Molica (la grande sœur de Someth). Avec le chauffeur nous sommes maintenant 9. Heureusement le Lexus possède 2 banquettes arrière assez spacieuses. Nous allons dans le parc du Kirirom situé dans la chaîne de l’éléphant (à une centaine de kilomètres à l’Est de PP). C’est un petit peu en altitude (point culminant 971m) et les Cambodgiens aiment aller s’y balader. Pour eux l’entrée du parc est gratuite, pour nous les étrangers ce sera 5 $ par personne.

  
Nous pique-niquerons sur place, sous une paillote au bord d’une jolie rivière.

Petite devinette : C’est quoi ?

Indices : Ça se mange et c’est meilleur que ça en à l’air.  

Je reste toujours très proche de Someth et je n’hésite pas à me ridiculiser pour lui faire plaisir car j’attends beaucoup de lui….notamment qu’il devienne un jour Oknias, comme son père et son grand père. 

Quelle différence y a-t-il entre le maillot de bain Khmer et la tenue de tous les jours ?  Aucune !  

Dans le parc du Kirirom, il y a un grand hôtel qui fait aussi parc d’attraction. Someth, qui  aime tous les animaux  continue à être passionné par les animaux préhistoriques. Le voici en train de couver un oeuf de dinosaure.  

Là c’est carrément Jurassique parc !
   

La grand-mère de Someth, qui a 74 ans.
  

  
Après Someth, c’est au tour de Molica et d’une de ses cousines de faire un petit tour de cheval.
 

Nous serons de retour sur PP un peu avant 19h pour manger tous ensemble dans un restaurant Chinois.

Toute la journée la grand-mère de Someth aura veillé à ce que l’on ne manque de rien avec sa gentillesse habituelle.

C’était une très bonne journée à la campagne dans une famille qui ne connaît pas la crise.

Je rassure Monique et Edgard, les dimanches à Messenas (petite commune de l’Isère) accompagnés de cochonnailles et de gnôle sont pas mal non plus….

Bonjour aux Français, surtout n’oubliez pas de séquestrer de temps en temps un patron un  peu trop méprisant.  

La violence faite à l’homme de le laisser sans travail est bien peu de chose à coté d’une séquestration…